🫁 Altitud en Cusco: cómo evitar el mal de altura

Actualizado 2025 • Guía completa para adaptarte a la altura del Cusco

Cusco, la capital del antiguo Imperio Inca, se encuentra a más de 3,400 metros sobre el nivel del mar. Su belleza es indescriptible, pero para muchos viajeros el cuerpo puede necesitar un tiempo de adaptación. El famoso mal de altura o soroche es una reacción natural del organismo a la falta de oxígeno, y en este artículo te contaremos cómo prevenirlo y qué hacer si aparece.

1. Qué es el mal de altura

El mal de altura es una condición temporal que puede afectar a las personas que ascienden rápidamente a zonas elevadas. Al haber menos oxígeno en el aire, el cuerpo debe adaptarse produciendo más glóbulos rojos para transportar oxígeno a los tejidos. Esta adaptación puede tardar entre 1 y 3 días, dependiendo de cada persona.

Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de cabeza y mareos.
• Falta de aire y cansancio inusual.
• Náuseas o pérdida de apetito.
• Dificultad para dormir.

2. Cómo prevenir el soroche

La mejor prevención es la aclimatación progresiva. Si es posible, pasa una o dos noches en una ciudad intermedia (como Arequipa o el Valle Sagrado) antes de subir a Cusco. Aquí te dejamos las recomendaciones más efectivas:

• Hidrátate bien: toma mucha agua desde el primer día.
• Evita comidas pesadas y alcohol: el cuerpo necesita oxígeno, no digestiones largas.
• Muévete despacio: sube escaleras con calma y evita el esfuerzo físico intenso.
• Duerme bien: el descanso acelera la adaptación del cuerpo.

3. Remedios naturales tradicionales

El Cusco tiene una gran tradición de remedios naturales que han ayudado a los viajeros durante siglos. Algunos de los más conocidos son:

• Té o mate de coca: infusión de hojas de coca, legal y muy popular. Ayuda a oxigenar la sangre.
• Caramelos de coca o muña: útiles para los paseos largos o el ascenso a Machu Picchu.
• Aceite esencial de eucalipto o menta: alivia la congestión y mejora la respiración.

Puedes encontrar estas infusiones en hoteles, cafés o incluso en los mercados locales. Son suaves, naturales y te harán sentir parte de la cultura andina.

4. Medicamentos y tratamientos médicos

Si eres sensible a la altura o tienes antecedentes respiratorios, consulta a tu médico antes de viajar. Existen medicamentos preventivos como la acetazolamida (Diamox) o suplementos de oxígeno portátil disponibles en farmacias locales.

En casos graves (dificultad para respirar, confusión o vómitos persistentes), acude inmediatamente a un centro médico. En Cusco hay clínicas especializadas en atención a turistas con soroche.

5. Consejos locales para aclimatarte mejor

Los cusqueños recomiendan:

• No llegar e ir directo a Machu Picchu. Quédate al menos dos noches en Cusco antes de excursiones largas.
• Evita fumar y tomar café en exceso durante los primeros días.
• Toma sopas calientes y comidas ligeras para mantener el cuerpo estable.
• Si te sientes mal, descansa y respira profundo: el cuerpo se adapta naturalmente.